Ciclo Menstrual

Introducción

Fase folicular

La menstruación dura del día 1 al día 4 o 5 del ciclo promedio.Durante este periodo las secreciones de hormonas esteroides ováricas están en su grado más bajo y los ovarios sólo contienen folículos primordiales y primarios. Durante la fase folicular de los ovarios, que persiste desde el día 1 hasta casi el día 3 del ciclo (esta duración es muy variable), algunos de los folículos primarios crecen, presentan vesículas y se vuelven folículos secundarios. Hacia el término de la fase folicular, un folículo de un ovario alcanza la madurez y se convierte en un folículo de de Graaf. Al crecer los folículos, las células de la granulosa secretan una cantidad creciente de estradiol (el principal estrógeno), que llega a su máxima concentración en la sangre dos días antes de la ovulación más o menos hacia el día 12 del ciclo.
El crecimiento de los folículos y la secreción de estradiol son estimulados y dependen de la FSH secretada por la adenohipófisis.La cantidad de FSH secretada durante las primeras etapas de la fase folicular se considera que es levemente mayor que la que se secreta en la fase tardía folicular, aunque esto pueda variar de un ciclo a otro. La FSH estimula la producción de receptores de FSH en las células de la granulosa, de manera que los folículos cada vez se vuelven más sensibles a una determinada cantidad de FSH. Este incremento de la sensibilidad es aumentado por el estradiol, el cual también estimula la producción de nuevos receptores de FSH en los folículos. En consecuencia, el efecto estimulador de la FSH sobre los folículos aumenta pese al hecho de que las concentraciones de FSH en la sangre no aumentan durante toda la fase folicular. Hacia el final de la fase folicular, la FSH y el estradiol también estimulan la producción de los receptores de LH en el folículo de de Graaf. Esto prepara el folículo de de Graaf para el siguiente fenómeno importante en el ciclo.

La elevación rápida de la secreción de estradiol por las células de la granulosa durante la fase folicular actúa sobre el hipotálamo aumentando la frecuencia de las pulsiones de GnRH. Además, el estradiol aumenta la capacidad de la hipófisis para responder a la GnRH con un incremento de la secreción de LH. Como resultado de este efecto estimulador, o de retroalimentación positiva, el estradiol sobre la hipófisis, hay un incremento de la secreción de LH en la fase folicular tardía que culmina en un pico de secreción de LH (figura 20-32). El pico de secreción de LH comienza unas 24 h antes de la ovulación y alcanza su máxima intensidad unas 16 h antes de la ovulación. Durante este aumento de la secreción es el que detona la ovulación; puesto que la GnRH estimula a la adenohipófisis para secretar tanto FSH como LH, ocurre un incremento simultáneo y más leve de la secreción de FSH. Algunos investigadores consideran que este pico de secreción de FSH a la mitad del ciclo hace las veces de un estímulo para el desarrollo de nuevos folículos para el siguiente ciclo del mes.

Fase ovulatoria

Bajo la influencia de la estimulación de FSH, el folículo de de Graaf alcanza tal tamaño que se convierte en una “ampolla “de pared delgada en la superficie del ovario. El crecimiento del folículo se acompaña de un aumento rápido de la rapidez de secreción de estradiol. Este incremento rápido de estradiol, a su vez, desencadena el aumento de secreción de LH más o menos en el día 13; por último, el aumento de la secreción de LH hace que la pared del folículo de de Graaf se rompa aproximadamente el día 14 (figura 20-33, arriba). En el curso de la ovulación, un segundo ovocito, detenido en la fase II de la meiosis, es liberado por el ovario y arrastrado por los cilios hacia una trompa de Falopio. El ovocito ovulado todavía está rodeado por una zona pelúcida y una corona radiada conforme comienza su viaje hacia el útero. Por consiguiente, ocurre la ovulación como resultado de los efectos sucesivos de la hormona foliculoestimulante y la LH sobre los folículos ováricos.

Fase lútea

Después de la ovulación, el folículo vacío es estimulado por la LH para convertirse en una nueva estructura: el cuerpo lúteo. Esta modificación de la estructura se acompaña de un cambio en la función. Si bien los folículos en fase de desarrollo secretan sólo estradiol, el cuerpo lúteo secreta estradiol y progesterona. Las concentraciones de progesterona en la sangre son insignificantes antes de la ovulación, pero aumentan con rapidez hasta un grado máximo durante la fase lútea, aproximadamente una semana después de la ovulación.

Asimismo, hay indicios de que el cuerpo lúteo produce inhibina durante la fase lútea, la cual ayuda a suprimir la secreción o la acción de la FSH. Esto sirve para retrasar el desarrollo de folículos nuevos, de manera que la ovulación adicional normalmente no ocurre durante ese ciclo. De esta manera, se evitan múltiples ovulaciones.

A través de su secreción de estradiol y progesterona, el cuerpo lúteo en cierto sentido produce su propio deceso. Con la disminución de la función del cuerpo lúteo, el estrógeno y la progesterona descienden a concentraciones muy bajas hacia el día 28 del ciclo. La falta de los esteroides ováricos produce menstruación y permite el avance de un nuevo ciclo del desarrollo del folículo.

Tarea

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